Vous tournez la clé, le tableau de bord clignote à peine, le démarreur fait « clic-clic » et rien ne se passe. Dans la grande majorité des cas, c’est la batterie qui a rendu les armes, souvent un matin froid ou après une lumière restée allumée.
Une paire de câbles de démarrage, vendue 15 à 30 €, et une seconde voiture suffisent pour repartir. Encore faut-il brancher les pinces dans le bon ordre : une erreur de polarité peut griller un calculateur, et une étincelle au mauvais endroit peut enflammer les gaz d’une batterie.
Captain-Drive vous détaille la procédure pas à pas et les précautions à prendre sur une voiture récente ou hybride.
Est-ce vraiment la batterie qui est en cause ?
Prenez trente secondes pour vérifier que la batterie est bien la coupable : sinon, les câbles n’y changeront rien.
Les signes qui pointent vers une batterie à plat :
- le démarreur tourne lentement, avec un bruit poussif, ou se contente de cliquer ;
- les voyants du tableau de bord sont faibles, vacillent ou s’éteignent quand vous actionnez la clé ;
- les phares éclairent mal et l’autoradio ne s’allume pas ;
- vous avez laissé les feux, le plafonnier ou un accessoire branché pendant des heures.
Si les phares et la radio fonctionnent normalement mais que rien ne se passe à la clé, ou si le moteur démarre puis cale aussitôt, cherchez ailleurs : démarreur, antidémarrage, carburant… Notre guide ma voiture ne démarre plus : les causes à contrôler soi-même vous aide à faire le tri. Pour reconnaître une batterie en fin de vie, voyez aussi les symptômes d’une batterie de voiture HS.
Ce qu’il faut vérifier avant de brancher les câbles
Quelques contrôles évitent la plupart des accidents.
Les deux voitures doivent être en 12 V
Les voitures particulières sont en 12 V, certains poids lourds et utilitaires en 24 V : ne reliez jamais les deux. La batterie qui dépanne doit aussi avoir une capacité au moins égale à celle de la batterie à plat. Une petite citadine essence aura du mal à relancer un gros diesel.
La batterie à plat ne doit pas être abîmée
Regardez la batterie avant d’y toucher. Si le boîtier est fendu, gonflé, s’il fuit ou sent l’œuf pourri, n’essayez pas de la relancer : elle peut dégager de l’hydrogène et de l’acide. Même chose si elle a gelé par grand froid. Dans ces cas-là, on appelle l’assistance.
Des câbles adaptés au moteur
La section du câble (en mm²) détermine le courant qu’il peut faire passer. Des câbles trop fins chauffent et ne transmettent pas assez d’énergie.
| Section du câble | Usage conseillé |
|---|---|
| 16 mm² | Petits moteurs essence, citadines |
| 25 mm² | Essence de moyenne cylindrée, diesels légers |
| 35 mm² | Gros diesels, SUV, utilitaires |
Les câbles de premier prix livrés en 10 mm² sont franchement à éviter sur un diesel, surtout en hiver.
Un repérage rapide sous le capot
Consultez la rubrique « aide au démarrage » de la notice. Sur beaucoup de modèles récents, la batterie est logée dans le coffre ou sous un siège, et le constructeur prévoit sous le capot un plot positif (cache rouge) et un point de masse. Quand ils existent, utilisez-les plutôt que les bornes de la batterie.
Comment brancher les câbles de démarrage dans le bon ordre ?
Préparer les deux voitures
- Rapprochez les voitures pour que les câbles ne soient pas tendus, sans que les carrosseries se touchent.
- Coupez les deux moteurs et le contact, serrez les freins à main, passez au point mort (ou en P sur une boîte automatique).
- Éteignez phares, chauffage, climatisation et autoradio des deux côtés.
- Ne fumez pas près des batteries ; des lunettes et des gants ne sont pas de trop.
Brancher les 4 pinces
Le câble rouge sert au positif (+), le câble noir au négatif (−). L’ordre suivant est celui que recommandent les constructeurs :
- Pince rouge sur la borne + de la batterie à plat.
- Autre pince rouge sur la borne + de la batterie de la voiture qui dépanne.
- Pince noire sur la borne − de la batterie qui dépanne.
- Dernière pince noire sur une masse de la voiture en panne : une pièce métallique nue et non peinte du bloc moteur ou le point de masse prévu par le constructeur, le plus loin possible de la batterie et à l’écart de la courroie et du ventilateur.
Pourquoi pas directement sur la borne − de la batterie à plat ? Le dernier branchement fait souvent une petite étincelle, et une batterie déchargée peut libérer de l’hydrogène, très inflammable. Loin de la batterie, ce risque disparaît. Sur certaines voitures à Stop & Start, passer par la masse évite aussi de court-circuiter le capteur monté sur la borne négative.
Ne laissez jamais les pinces rouge et noire se toucher quand l’une d’elles est déjà branchée.
Démarrer la voiture en panne
- Démarrez la voiture qui dépanne et laissez-la tourner 2 à 3 minutes, en tenant un léger filet de gaz (autour de 1 500 tr/min).
- Tentez ensuite de démarrer la voiture en panne. Ne maintenez pas le démarreur plus de 15 secondes d’affilée.
- Si le moteur ne part pas, coupez le contact, vérifiez que les pinces mordent bien le métal (une borne oxydée conduit mal) et patientez au moins une minute avant un nouvel essai.
- Au bout de trois ou quatre tentatives sans résultat, arrêtez : soit la batterie est morte, soit la panne a une autre origine.
Débrancher dans l’ordre inverse
Laissez tourner les deux moteurs environ une minute, puis retirez les pinces dans l’ordre inverse :
- pince noire de la masse de la voiture dépannée ;
- pince noire de la borne − de la voiture qui a dépanné ;
- pince rouge de la borne + de la voiture qui a dépanné ;
- pince rouge de la borne + de la voiture dépannée.
Remettez les caches sur les bornes, refermez les capots, et ne coupez surtout pas le moteur de la voiture dépannée tout de suite.
Voitures électroniques, hybrides, électriques : quelles précautions ?
Les voitures récentes bourrées d’électronique
Une voiture moderne embarque des dizaines de calculateurs sensibles aux surtensions. Le dépannage aux câbles reste possible si vous respectez l’ordre de branchement et les plots prévus par le constructeur. Une inversion de polarité, même brève, peut endommager un calculateur, avec une facture qui dépasse de loin le prix d’une batterie neuve. Les batteries AGM ou EFB des voitures à Stop & Start acceptent aussi les câbles ; pour les recharger ensuite, prenez un chargeur compatible.
Les hybrides
Une hybride possède une grosse batterie haute tension pour le moteur électrique et une petite batterie 12 V qui réveille l’électronique. Quand elle refuse de s’allumer, c’est presque toujours la 12 V qui est à plat. Elle se dépanne comme sur une voiture classique, via la borne indiquée dans la notice : sur plusieurs Toyota hybrides, une borne de démarrage dédiée se trouve dans la boîte à fusibles sous le capot.
Ne touchez jamais aux câbles orange ni au pack haute tension. Et ne vous servez pas d’une hybride pour dépanner une autre voiture sans avoir vérifié dans sa notice que c’est autorisé.
Les électriques
Même logique pour une voiture 100 % électrique : seule la batterie 12 V se dépanne, par les plots prévus. Tesla, par exemple, interdit noir sur blanc dans le manuel de la Model 3 d’utiliser la voiture pour en démarrer une autre, sous peine de l’endommager. Pour les pannes propres à ces modèles, voyez notre liste des pannes de voiture électrique les plus fréquentes.
Les erreurs à éviter
- Inverser le rouge et le noir : l’erreur la plus coûteuse, fusibles et calculateurs peuvent y passer.
- Brancher la dernière pince noire sur la borne − de la batterie à plat au lieu de la masse.
- Fixer les pinces alors que le moteur de la voiture qui dépanne tourne déjà.
- Prendre la masse sur une pièce peinte ou en plastique, ou trop près du ventilateur, qui peut se déclencher moteur coupé.
- Insister longuement sur le démarreur : il chauffe, et la batterie qui dépanne se vide à son tour.
- Couper le moteur juste après le démarrage.
Le booster, une alternative plus simple
Seul sur un parking à 6 h du matin, des câbles ne servent à rien. Un booster de batterie embarque sa propre batterie au lithium et démarre la voiture sans aide extérieure. Comptez 35 à 150 € selon la puissance. Notre avis sur le booster Hulkman Alpha 85S détaille un modèle de 2 000 A.
Pince rouge sur le +, pince noire sur le − ou sur la masse, mise en marche, démarrage : c’est plus simple, et la plupart des modèles récents se protègent contre l’inversion de polarité. Suivez quand même la notice de l’appareil. Un booster ne recharge pas la batterie, il fournit le coup de fouet au démarreur ; l’alternateur prend ensuite le relais. Chez CaptainDrive, on conseille d’avoir un booster chargé dans le coffre, et une paire de câbles en secours pour dépanner un autre automobiliste.
Que faire une fois la voiture redémarrée ?
Roulez 30 à 60 minutes sans couper le moteur, plutôt sur route qu’en ville : l’alternateur recharge mal au ralenti. Une batterie très vide gagnera à passer ensuite sur un chargeur : voyez comment recharger la batterie de sa voiture et combien de temps la laisser branchée.
Demandez-vous ensuite pourquoi elle est tombée à plat. Un oubli de phares une nuit entière s’explique tout seul. Si la voiture refuse à nouveau de démarrer quelques jours plus tard, la batterie a probablement fait son temps : sa durée de vie tourne autour de 4 à 6 ans. Un test en centre auto prend quelques minutes.
Pour la remplacer, notre guide pour changer la batterie de sa voiture détaille la marche à suivre et les prix, et notre comparatif des meilleures marques de batterie voiture vous aide à choisir. Si une batterie neuve se vide à son tour, soupçonnez la charge et faites contrôler l’alternateur, dont le prix de remplacement pèse nettement plus lourd.
Si la voiture n’a pas redémarré malgré des branchements corrects, inutile de vous acharner : démarreur ou antidémarrage peuvent être en cause. Votre assurance ou l’assistance constructeur couvrent souvent le dépannage.
Ce qu’il faut retenir
- Vérifiez d’abord que la batterie est en cause : voyants faibles, démarreur poussif ou simple « clic ».
- Ordre de branchement : rouge sur le + à plat, rouge sur le + qui dépanne, noir sur le − qui dépanne, noir sur une masse métallique de la voiture en panne, loin de la batterie.
- On débranche dans l’ordre strictement inverse, en commençant par la masse.
- Sur hybride ou électrique, on ne dépanne que la batterie 12 V, par les plots prévus, et on ne touche jamais aux câbles orange.
- Après le démarrage, roulez 30 minutes au moins, puis faites tester la batterie si la panne n’a pas d’explication évidente.
Questions fréquentes
Dans quel ordre brancher les câbles de démarrage ?
Rouge sur le + de la batterie à plat, rouge sur le + de la batterie qui dépanne, noir sur le − de la batterie qui dépanne, puis dernière pince noire sur une pièce métallique nue du moteur de la voiture en panne, loin de sa batterie.
Pourquoi brancher le câble noir sur la masse et pas sur la batterie ?
La dernière connexion provoque souvent une petite étincelle, et une batterie déchargée peut dégager de l’hydrogène, un gaz inflammable. En branchant loin d’elle, sur la masse, vous écartez le risque d’explosion.
Combien de temps faut-il rouler après avoir démarré avec des câbles ?
Comptez 30 à 60 minutes de route sans couper le moteur, de préférence à vitesse stabilisée. Le ralenti recharge mal la batterie. Si elle était très vide, un chargeur externe reste la meilleure façon de la remettre à pleine charge.
Peut-on démarrer une voiture hybride avec des câbles ?
Oui, mais uniquement sa batterie 12 V, en passant par la borne ou le plot de démarrage indiqué dans la notice. Il ne faut jamais toucher au pack haute tension ni aux câbles orange. Utiliser une hybride pour dépanner une autre voiture est souvent déconseillé par les constructeurs : vérifiez dans le manuel.
Que faire si la voiture ne démarre pas avec les câbles ?
Vérifiez que les pinces mordent du métal propre, laissez la voiture qui dépanne tourner quelques minutes de plus et retentez après une minute de pause. Après trois ou quatre échecs, la batterie est sans doute morte ou la panne vient d’ailleurs : appelez l’assistance ou un garage.
