Rose, orange, vert, bleu ou jaune : sous le capot, le liquide de refroidissement prend toutes les teintes, et chaque marque choisit la sienne. Faire l'appoint « à la couleur » peut conduire à mélanger deux liquides que leurs fabricants déconseillent d'associer.
Ce guide s'appuie sur les fiches techniques de Motul, TotalEnergies et BASF (Glysantin) et sur la documentation d'atelier de Hella, consultées en octobre 2026.
La réponse en bref
- Aucune couleur n'est « la bonne » : choisissez le liquide d'après la norme de votre constructeur (VW TL 774-L ou G13, Renault Type D ou Type E, PSA B71 5110…), indiquée dans le carnet d'entretien et sur le bidon.
- Même teinte ne veut pas dire même liquide. Motul vend deux liquides rose-lilas, l'un pour Volkswagen (G13), l'autre pour les hybrides asiatiques, et demande de ne pas mélanger le second avec un produit d'une autre technologie.
- Un liquide brun, rouillé, huileux ou chargé de dépôts doit être vidangé, et le circuit contrôlé : additifs usés, corrosion interne ou huile venue d'un joint de culasse défectueux.
- La fréquence de vidange dépend du constructeur : quelques années sur un liquide classique, aucune vidange programmée sur certains liquides longue durée.
Fiches techniques Motul, TotalEnergies et BASF, et documentation Hella, consultées le 23 octobre 2026.
Pourquoi le liquide de refroidissement est-il coloré ?
Le liquide de refroidissement est un mélange d'eau, d'antigel (du glycol) et d'additifs : inhibiteurs de corrosion, antimousse, et un colorant. Hella le résume ainsi dans sa documentation destinée aux ateliers. Les fabricants y ajoutent aussi un amérisant, car le liquide a un goût sucré alors qu'il est nocif (fiches Motul).
Le colorant a deux rôles pratiques. Il permet de distinguer ce liquide du lave-glace ou du liquide de frein sous le capot, et il rend le niveau lisible dans le vase d'expansion. Il aide aussi à repérer une fuite : une tache colorée, à l'odeur sucrée, sous l'avant de la voiture oriente vers le circuit de refroidissement.
La teinte, en revanche, est un choix du fabricant du liquide, ou du constructeur pour son liquide d'origine. BASF indique ainsi que son Glysantin G48 est « généralement » bleu-vert, et que d'autres couleurs existent « dans certains cas particuliers ».
Sur les fiches Motul, la couleur apparaît dans le tableau des propriétés, au même rang que la densité ou le pH.
Autre idée reçue reprise par de nombreux sites : les liquides organiques seraient à base de propylène glycol. Les fiches Motul de liquides organiques (Auto Cool Optimal, LR Type D) indiquent au contraire du monoéthylène glycol, comme les liquides classiques. Ce qui change d'une famille à l'autre, ce sont les additifs anticorrosion.
Quelles sont les grandes familles de liquides de refroidissement ?
On classe les liquides selon leurs inhibiteurs de corrosion. Les sigles anglais reviennent sur les bidons et dans les fiches techniques :
- IAT (Inorganic Additive Technology) : additifs minéraux, la génération la plus ancienne ;
- OAT (Organic Acid Technology) : additifs organiques, sans silicate ni nitrite ;
- HOAT, ou hybrides : un mélange d'additifs organiques et minéraux, avec des silicates (souvent noté Si-OAT) ou des phosphates (P-OAT).
L'intérêt des liquides organiques est leur longévité. Motul explique que leurs inhibiteurs de corrosion se consomment peu, ce qui « permet des intervalles de vidanges étendus ».
Le tableau ci-dessous rassemble les liquides dont nous avons lu la fiche technique. La couleur est celle annoncée par le fabricant ; quand la fiche ne la donne pas, nous l'indiquons.
| Liquide (fiche du fabricant) | Technologie | Norme visée | Couleur annoncée |
|---|---|---|---|
| Motul Auto Cool Optimal -37 °C | OAT (organique) | VW G12 et G12+, Renault Type D, Mercedes 326.3… | orange fluo |
| Motul LR Type D -25 °C | OAT (organique) | Renault Type D | non communiquée |
| TotalEnergies Coolelf Auto Supra -37 °C | OAT (organique) | VW G12 et G12+, Mercedes 326.3, Renault Type D (répond aux exigences, non homologué)… | non communiquée |
| BASF Glysantin G48 | hybride, silicates | VW TL 774-C, BMW, Mercedes 325.0 | bleu-vert |
| Motul Auto Cool G13 -37 °C | hybride organique et minéral | VW G13 (TL 774 J) | rose / lilas |
| Motul e-Auto Cool DHC | hybride, phosphates (P-OAT) | normes japonaises et coréennes | rose / lilas |
| Motul LR 5110 -35 °C | hybride, phosphates et borates | PSA B71 5110 | non communiquée |
| Motul Auto Cool Type E - 5110 | hybride, phosphates (P-OAT) | Renault Type E, PSA B71 5110 et B71 1111 | bleu vert foncé |
L'Auto Cool G13 et l'e-Auto Cool DHC ont la même couleur rose-lilas, mais la fiche du second précise : « Ne pas mélanger avec des produits non P-OAT ». À l'inverse, un même liquide orange répond à la fois aux normes Volkswagen G12 et Renault Type D.
Quelle norme votre voiture demande-t-elle ?
Chaque constructeur fixe sa propre spécification, et c'est elle qu'il faut chercher. Vous la trouverez dans le carnet d'entretien ou la notice, à la rubrique des fluides. Un concessionnaire peut aussi vous la donner à partir du numéro d'identification du véhicule (VIN), inscrit sur la carte grise.
| Constructeur | Référence à chercher sur le bidon | Ce qu'en disent les fiches |
|---|---|---|
| Volkswagen, Audi, Seat, Skoda | VW TL 774 suivi d'une lettre | D = G12, F = G12+, G = G12++, J = G13 (fiche Motul) ; la TL 774-L est vendue sous le nom G12evo |
| Renault, Dacia, Alpine, Mitsubishi, Nissan | Renault Type D ou Type E, selon le carnet | Type E : 41-01-001 –V, rétrocompatible avec la Type D (Motul, mars 2026) |
| Peugeot, Citroën, DS | PSA B71 5110 ou B71 1111 | liquides hybrides chez Motul |
| Mercedes-Benz | MB-Approval suivi d'un numéro | 325.0 pour le G48, 326.3 pour l'Auto Cool Optimal et le Coolelf Auto Supra |
| Toyota, Lexus, Hyundai, Kia, Suzuki… | JIS K2234 (Japon), KSM 2142 (Corée) | liquides P-OAT chez Motul |
Chez Volkswagen, la lettre compte plus que le nom commercial. La liste d'homologations du Glysantin G65 de BASF associe la norme TL 774-L aux Volkswagen, Audi, Seat et Skoda produites à partir de juin 2018. Dans le commerce, cette norme est appelée G12evo. Le Glysantin G48 porte l'ancienne norme TL 774-C, que les ateliers appellent G11.
Chez Renault, la norme Type E a pris le relais de la Type D. Selon la fiche Motul de mars 2026, elle est requise par Renault, Dacia, Alpine, Mitsubishi et Nissan, et couvre aussi la Type D. Ce qui compte pour vous est la mention Type D ou Type E indiquée dans votre carnet.
Les modèles d'origine Fiat et les Opel conçues sous l'ère GM ont leurs propres références (Fiat 9.55523, GM 6277M), qu'on retrouve dans les listes de performances des fabricants. Pour une Opel récente, fiez-vous au carnet.
Notre conseil
Sur l'étiquette, faites la différence entre « homologué » ou « approuvé » et « répond aux exigences de ». TotalEnergies sépare les deux listes. La première suppose un accord du constructeur ; la seconde est une déclaration du fabricant du liquide. Pour une voiture sous garantie, privilégiez un produit homologué pour votre norme.
Les liquides dits universels méritent la même lecture. Leur universalité s'arrête à la liste d'homologations imprimée au dos : si la norme de votre voiture n'y figure pas, passez votre chemin.
Peut-on mélanger deux liquides de refroidissement ?
La réponse dépend des produits, et les fabricants eux-mêmes ne disent pas tous la même chose :
- BASF ne recommande pas de mélanger le Glysantin G48 avec d'autres Glysantin ni avec des liquides d'autres marques ;
- Motul demande de ne pas mélanger son LR Type D avec des « produits non organiques », ni son e-Auto Cool DHC avec des produits non P-OAT ;
- à l'inverse, Motul déclare son Auto Cool G13 compatible avec les G12, G12+ et G12++, et son LR 5110 miscible avec les liquides à base d'éthylène glycol.
Hella, qui forme les ateliers, renvoie à la même règle : pour les mélanges possibles, il faut respecter les indications du constructeur du véhicule. La couleur n'entre dans aucun de ces critères.
En pratique, faites l'appoint avec un liquide de la même norme que celui d'origine. Si vous ne savez plus ce qui a été versé, ou si deux liquides différents se sont déjà mélangés, une vidange complète avec rinçage vaut mieux qu'un nouveau cocktail.
Et l'eau du robinet ?
Un liquide prêt à l'emploi se verse tel quel : Motul précise « sans adjonction d'eau » sur toutes les fiches que nous avons lues.
Le chiffre en degrés imprimé sur le bidon donne la protection antigel du liquide tel quel : -25 °C pour le Motul LR Type D, -37 °C pour l'Auto Cool Optimal. Il ne dit rien de la norme. En montagne ou dans l'Est, le -37 °C laisse plus de marge.
Un liquide concentré, lui, se dilue. BASF conseille un mélange à 50/50 pour son G48, qui protège alors sous -37 °C, et recommande de l'eau distillée ou déminéralisée, l'eau du robinet convenant « dans la plupart des cas ».
Hella conseille un mélange eau-antigel entre 60/40 et 50/50, mais donne sur la même page une plage plus large, de 70/30 à 40/60.
C'est vers cette température que gèle un antigel versé pur, selon Hella. Au-delà d'environ 60 % d'antigel, en ajouter ne protège pas mieux du gel. BASF admet jusqu'à 60 % de G48, qui protège alors sous -50 °C.
Un appoint d'eau en dépannage reste possible pour rejoindre un garage, mais il dilue l'antigel et pâlit le liquide. Si vous devez remettre du liquide régulièrement, le problème est ailleurs : voyez notre guide du liquide de refroidissement qui baisse sans fuite visible.
Attention
Contrôlez le niveau et la couleur uniquement moteur froid, comme le rappellent les fiches Motul : sous pression, le liquide chaud peut jaillir du vase. Ce liquide est nocif s'il est avalé : gardez les bidons hors de portée des enfants et des animaux, et rapportez le liquide usagé en déchetterie ou au garage.
Liquide marron, rouillé ou huileux : que révèle une couleur anormale ?
Un liquide neuf est limpide, sans particule : BASF le décrit comme un « liquide clair sans contaminants solides ». Avec les années, ou à cause d'une panne, son aspect change. Comparez-le à sa couleur d'origine, avec une lampe, moteur froid.
| Ce que vous voyez dans le vase | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Couleur d'origine, liquide limpide | rien d'anormal | contrôler le niveau à froid de temps en temps |
| Teinte délavée, presque transparente | appoints d'eau répétés qui ont dilué l'antigel | faire mesurer la protection antigel, corriger le mélange |
| Brun ou marron uniforme | additifs anticorrosion consommés | vidanger et remplir avec un liquide neuf |
| Rouge-brun, rouille, particules | corrosion interne du moteur ou du radiateur | vidange, rinçage, contrôle du circuit |
| Film gras, mousse beige, aspect laiteux | huile passée dans le circuit | garage rapidement : joint de culasse à contrôler |
| Dépôts, paillettes ou aspect pâteux | produit colmatant ou mélange de liquides | vidange et rinçage |
Un liquide brun ou rouillé
Selon Hella, quand les additifs anticorrosion sont consommés, le liquide « se colore en brun ». C'est la raison pour laquelle des constructeurs imposent une vidange périodique. Un liquide brun protège mal le moteur contre la corrosion : programmez la vidange sans attendre l'échéance du carnet.
Des traces de rouille ou des particules signalent une corrosion déjà active. Hella cite parmi les sources d'impuretés la rouille (corrosion interne du moteur), l'aluminium (corrosion du radiateur) et les débris d'une pompe à eau défectueuse. Dans ce cas, une simple vidange ne suffit pas : il faut rincer le circuit.
Hella rapporte qu'Audi prescrit un rinçage avec un liquide spécifique en cas de coloration rouge-brun du liquide associée à un chauffage qui faiblit. Hella précise aussi que les obstructions dues au calcaire ou aux produits d'étanchéité ne s'éliminent que partiellement par rinçage.
La rédaction en déduit une piste : un chauffage qui faiblit oriente vers le radiateur de chauffage, dont les fins canaux se bouchent.
À noter : un mélange de deux liquides de couleurs différentes peut aussi donner une teinte brunâtre sans que le liquide soit usé. C'est une déduction de la rédaction, qui plaide pour noter ce qui a été versé lors de chaque appoint.
Un liquide huileux ou laiteux
Un film gras à la surface, une mousse beige ou un liquide d'aspect laiteux indiquent de l'huile dans le circuit de refroidissement. Hella cite en premier lieu le joint de culasse défectueux, une réparation lourde dont nous détaillons le prix du changement de joint de culasse.
Sur les moteurs équipés d'un échangeur eau-huile, une fuite interne de cette pièce peut produire le même symptôme : le garage contrôlera les deux.
Ne roulez pas plus que nécessaire et faites établir un diagnostic. Le phénomène inverse, du liquide de refroidissement dans l'huile, se repère sous le bouchon de remplissage : nous l'expliquons dans notre article sur l'huile moteur qui ressemble à de la mayonnaise.
Des dépôts ou un aspect pâteux
Hella range aussi parmi les impuretés les « substances étrangères », comme les additifs et produits d'étanchéité versés dans le vase. Pour les radiateurs modernes, Hella écrit : « Aucun moyen d'étanchéité ne doit être utilisé car cela peut provoquer des obstructions et réduire la puissance. »
Si vous envisagez malgré tout un colmatant pour rejoindre un garage, lisez d'abord notre comparatif des produits antifuite pour liquide de refroidissement et ses limites.
Si la couleur est normale mais que le niveau baisse, la piste est une fuite. Les causes et les prix de réparation sont détaillés dans notre guide sur la fuite de liquide de refroidissement.
Tous les combien faut-il changer le liquide de refroidissement ?
Il n'existe pas de fréquence unique. Les fabricants de liquides renvoient eux-mêmes au constructeur : « Se conformer aux fréquences de vidange recommandées par les constructeurs », répètent les fiches Motul.
Les écarts sont importants. Selon Hella, Volkswagen ne prévoit plus de vidange en conditions normales sur ses liquides longue durée (G12++ et G13), et les derniers modèles Mercedes la fixent à 15 ans ou 250 000 km. Sur les voitures sans liquide longue durée, un intervalle reste prescrit.
Pour une voiture courante, iDGARAGES indique un remplacement « en principe tous les 2 à 4 ans environ », ou après une surchauffe du moteur. Sur une Peugeot 208, le comparateur affiche un prix moyen constaté de 50,70 € pour le remplacement et la purge, relevé le 23 octobre 2026. Le montant varie selon le modèle et la quantité de liquide.
Dans tous les cas, l'âge ne fait pas tout. Hella recommande de remplacer le liquide dès qu'il contient des impuretés (huile, corrosion), même sur un liquide longue durée. Une couleur anormale déclenche donc la vidange, quel que soit le kilométrage.
Ce qu'il faut retenir
- La couleur du liquide de refroidissement est un colorant choisi par son fabricant : elle n'indique ni la technologie, ni la norme.
- Le bon liquide est celui qui porte la norme de votre constructeur (VW TL 774, Renault Type D ou Type E, PSA B71 5110, MB-Approval…), indiquée dans le carnet d'entretien.
- Les règles de mélange varient d'un produit à l'autre : en cas de doute, vidange et rinçage plutôt qu'un appoint au hasard.
- Brun, rouillé, huileux ou chargé de dépôts, le liquide doit être remplacé ; huile dans le vase, faites contrôler le joint de culasse.
- La fréquence de vidange va de quelques années à aucune vidange programmée selon le constructeur et le liquide.
Questions fréquentes
Quelle est la couleur du liquide de refroidissement d'une Renault ?
Il n'y a pas de couleur imposée : Renault demande un liquide de norme Type D ou Type E selon le modèle, et sa teinte dépend de la marque du liquide. Chez Motul, l'Auto Cool Optimal (Type D) est orange fluo et l'Auto Cool Type E - 5110 bleu vert foncé. Vérifiez la mention Type D ou Type E indiquée dans votre carnet.
Peut-on mélanger un liquide de refroidissement rose et un vert ?
La couleur ne permet pas de répondre. Certains liquides sont déclarés miscibles avec d'autres liquides à base d'éthylène glycol, d'autres ne doivent pas être mélangés avec une technologie différente. Lisez les deux étiquettes et la norme de votre constructeur ; en cas de doute, faites vidanger et rincer le circuit.
Pourquoi mon liquide de refroidissement est-il marron ?
Le plus souvent, ses additifs anticorrosion sont consommés : le liquide brunit en vieillissant, selon Hella. De la rouille ou des particules signalent une corrosion interne, et un film gras de l'huile dans le circuit. Un liquide marron se vidange ; s'il est huileux, faites contrôler le joint de culasse.
Peut-on ajouter de l'eau dans le liquide de refroidissement ?
Pas dans un liquide prêt à l'emploi, qui se verse sans eau, sauf en dépannage pour rejoindre un garage. Un liquide concentré se dilue, généralement à 50/50, de préférence avec de l'eau distillée ou déminéralisée. Pur, un antigel gèle vers -13 °C et refroidit mal le moteur.
Les liquides G12 et G13 sont-ils compatibles ?
Motul déclare son liquide G13 (norme VW TL 774 J) compatible avec les liquides G12, G12+ et G12++. Pour un appoint sur une Volkswagen, Audi, Seat ou Skoda récente, le mieux reste le liquide de la norme indiquée dans le carnet, par exemple la TL 774-L, qui figure sur la liste d'homologations BASF du Glysantin G65 pour les modèles produits depuis juin 2018. Dans le commerce, cette norme est appelée G12evo.
Sources
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique Auto Cool Optimal -37 °C : technologie OAT, couleur, homologations (décembre 2023)
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique LR Type D -25 °C : liquide organique pour le groupe Renault (avril 2023)
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique Auto Cool Type E - 5110 : normes Renault Type E et PSA B71 5110 et B71 1111, couleur (mars 2026)
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique Auto Cool G13 -37 °C : norme VW TL 774 J, compatibilité G12 à G12++ (avril 2023)
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique e-Auto Cool DHC : technologie P-OAT pour véhicules asiatiques (avril 2023)
- azupim01.motul.comMotul, fiche technique LR 5110 -35 °C : norme PSA B71 5110 (juin 2025, en espagnol)
- lubricants.catalog.totalenergies.comTotalEnergies, Coolelf Auto Supra -37 °C : additifs organiques, homologations constructeurs (consulté le 23 octobre 2026)
- promo.basf.comBASF, fiche technique Glysantin G48 : technologie hybride, dilution, couleur, mélange (avril 2022, en anglais)
- download.basf.comBASF, liste des homologations Glysantin G65 : norme VW TL 774-L depuis juin 2018 (en anglais)
- hella.comHella Tech World, faire l'appoint de liquide de refroidissement : composition, dosage, intervalles longue durée
- hella.comHella Tech World, rinçage et purge du système de refroidissement : sources d'impuretés
- idgarages.comiDGARAGES, remplacement et purge du liquide de refroidissement sur Peugeot 208 : périodicité et prix moyen (relevé le 23 octobre 2026)
